Das Zentrum möchte die Kinder- und Jugendliteratur an der Hochschule sowie in der Literaturstadt Heidelberg und in der Region ins Gespräch bringen. Ziel ist es auch, den interdisziplinären Dialog in der kinder- und jugendliterarischen Forschung und Vermittlung zu fördern.
Das Zentrum für Kinder- und Jugendliteratur bietet verschiedene Veranstaltungsformate an, in denen Kinder- und Jugendliteratur in unterschiedlichen medialen Darstellungsformen vorgestellt und diskutiert wird. Es werden aktuelle Entwicklungen der Kinder- und Jugendliteratur reflektiert. Schwerpunkte sind auch die literaturdidaktische Vermittlung und Rezeptionsprozesse von Kindern und Jugendlichen in den Bildungsinstitutionen. Zu den Aufgaben des Zentrums gehört zudem die regelmäßige Aktualisierung des Bestands der Kinder- und Jugendliteratur in Zusammenarbeit mit der Bibliothek.